home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020193 / 0201420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.7 KB  |  124 lines
  1. <text id=93TT2369>
  2. <title>
  3. Feb. 01, 1993: Film's Fairest Lady
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Feb. 01, 1993  Clinton's First Blunder               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 63
  13. Film's Fairest Lady
  14. AUDREY HEPBURN
  15. 1929-1993
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>By JAY COCKS
  19. </p>
  20. <p>     Of all the wonderful closings in movies, one in
  21. particular comes to mind now. A journalist has just given up,
  22. for love, the biggest story of his life. He has also surrendered
  23. the love of his life, all for the sake of a young woman. A most
  24. unlikely situation, a dramatic confectioner's creation. Reality
  25. has no place in this fantasy. Until the ending. And until now.
  26. </p>
  27. <p>     The journalist has just left the young woman to her job,
  28. which is being a princess. They will not see each other again.
  29. The camera stays with him as he walks through the sepulchral
  30. rooms of some vast Roman palazzo, and his face shows everything:
  31. the loss, the melancholy, the love, the sweetness of feelings
  32. found fleetingly, then lost irretrievably.
  33. </p>
  34. <p>     This scene, the end of William Wyler's Roman Holiday, is
  35. memorable for reasons that can never be taught in film school.
  36. Wyler had a fierce sense of emotional focus, and he had here a
  37. consummate movie star, Gregory Peck. But this great scene would
  38. have been nonsense if Peck did not have something wonderful and
  39. irreplaceable to miss. He had Audrey Hepburn.
  40. </p>
  41. <p>     It was her first major film role, the one that introduced
  42. her to the world and made her a star. It also defined her--as
  43. starmaking parts will--in film and in life. When she died last
  44. week of cancer, at 63, it was as if we had to surrender the
  45. marvelous princess of all our better dreams.
  46. </p>
  47. <p>     Born in Belgium in 1929, she spent her adolescence in
  48. World War II Holland. She lost family to the Nazis, often went
  49. desperately hungry, and occasionally carried messages for the
  50. Resistance in her shoes. The war was a horror, but it left no
  51. discernible scars. Perhaps that was a little part of her magic:
  52. after slaughter and in the midst of chilling political
  53. uncertainty, the world found a grace in her that it yearned for.
  54. She seemed serene, but she was quick to laughter. She was
  55. ethereal--she gave a credible performance as Rima, the bird
  56. creature in Green Mansions--but she could be sensual and
  57. knowing, whether in the mock innocence of her Holly Golightly
  58. in Breakfast at Tiffany's, or, later, in the painful cunning of
  59. the beleaguered wife in Two for the Road. Surely she must have
  60. been thoroughly sick of hearing all about her gamin quality, her
  61. elfin smile, her graciousness and class, even though we have the
  62. strong impression that she was too gracious and too classy to
  63. say so.
  64. </p>
  65. <p>     She had, as an actress, a tremendous tensile strength that
  66. helped anchor the unforced ebullience of her personality. When
  67. a film required it, she could really dig in her heels. Billy
  68. Wilder's Sabrina, which quickly followed Roman Holiday, showed
  69. her torn between the smooth bachelor blandishments of William
  70. Holden and the tempered, literally businesslike attentions of
  71. Humphrey Bogart. Hepburn made the right choice--the heart's
  72. choice--as she would continue to do in all her best-remembered
  73. movies. Past the sorcery of her sensuality, with its inviolate
  74. innocence, and past her great beauty, Hepburn wooed and won her
  75. audience because she always played a character whose heart, if
  76. occasionally misplaced, could in the end be trusted and even
  77. envied.
  78. </p>
  79. <p>     She played the star as she had played the princess, as if
  80. by natural right. But that was another part of the game, and
  81. one she played with great generosity. She spoke often of her
  82. indebtedness to other actors, and the directors who brought out
  83. and shaped what was best and most vulnerable and most beguiling
  84. in her: Wyler, of course, who began everything; Wilder, with
  85. whom she made her most sportive romantic comedies; King Vidor,
  86. for whom she played an exquisite Natasha in War and Peace; John
  87. Huston, in whose The Unforgiven she portrayed a frontier girl
  88. of mixed blood and uncertain allegiances; Stanley Donen, who
  89. fine-tuned her sprightliness in Funny Face and enhanced her
  90. eldritch sophistication in Charade beside Cary Grant; George
  91. Cukor, for whom she played an effervescent Eliza Doolittle in
  92. My Fair Lady; and Richard Lester, who gave her the most
  93. memorable role of her later years opposite Sean Connery in Robin
  94. and Marian.
  95. </p>
  96. <p>     Although she had been, for a time in her early years, a
  97. dancer, it was still difficult to believe, watching Hepburn,
  98. that anyone could embody such grace. This was not just a matter
  99. of movement, although she was purest quicksilver. It was more
  100. a quality of spirit, a kind of emotional fluency and serenity.
  101. The press, responding to this, was always kind, and stayed
  102. pretty much out of her private life. She was married and
  103. divorced twice (her first husband was Mel Ferrer, who acted
  104. opposite her in War and Peace and directed her in Green
  105. Mansions). In recent years she lived in Switzerland and threw
  106. her energies into arduous and prolonged charity work for UNICEF;
  107. she traveled, most lately, to Somalia and appeared on television
  108. making early pleas for an end to the devastation.
  109. </p>
  110. <p>     Her last film appearance was in the Steven Spielberg
  111. romantic fantasy Always. She played an angel, and she was
  112. radiant, doing, as well as she ever had, what she always did:
  113. working with a great director, bringing to her part an unforced
  114. sovereignty of spirit, fulfilling, with no apparent effort
  115. whatsoever, our need to believe in the finest parts of what may
  116. only be a dream. It was Gregory Peck's dream in Roman Holiday,
  117. and now we all know his loss.
  118. </p>
  119.  
  120. </body>
  121. </article>
  122. </text>
  123.  
  124.